营业执照是公司设立时由市场监管部门核发的基础登记证书，载明公司准确的注册中文名称、统一社会信用代码（贯通税务、海关、银行的18位编码）、经营范围、注册资本、注册地址与法定代表人。没有营业执照，企业无法开户、用工、开票或以自己名义签约。
为什么重要
对自己的公司而言，执照决定可合法经营的范围：超出经营范围的收入可能无法开票并面临处罚。对外交易时，执照是首要的尽调工具：所有中国公司的登记信息均可在国家企业信用信息公示系统公开查询，数分钟即可核实供应商的法定名称、注册资本实缴情况、是否被列入经营异常名录，以及签约人是否确为法定代表人。
实务示例
一家美国进口商在支付30%定金前查询新供应商的执照记录，发现这家"工厂"实为注册资本10万元、八个月前在住宅地址注册的贸易公司，且因地址失联被列入经营异常名录。进口商随即重新谈判：合同写明实际生产工厂、验货后付款、以注册名称盖章。
常见错误
- 用英文商号而非执照上的注册中文名称签约
- 付定金前从不在公示系统核验对方执照
- 超经营范围经营，开票受阻
- 地址、范围或法定代表人变更后不更新执照
- 误以为有执照就有生产能力——执照只证明主体存在